Medenou : « Nous devons revenir avec le trophée »
Le sélectionneur national Yvan Léonce Medenou assure que la préparation évolue positivement, malgré un démarrage tardif. « La préparation des athlètes va bon train. Nous l'avons commencée, certes, un peu en retard, mais nos inquiétudes sont désormais conjuguées au passé. Ce que nous sommes en train de voir nous rassure, même s'il nous reste encore du travail à faire », a-t-il déclaré.
Le technicien assume l’objectif fixé par la Fédération : faire mieux que la finale de 2024. « La pression est grande, bien sûr, parce que nos prédécesseurs ont placé la barre très haut. Lors de la précédente édition, le Bénin était allé jusqu'en finale. La Fédération nous a fixé comme objectif de dépasser ce que les autres ont fait. Cela veut dire que nous devons revenir avec le trophée. C'est notre objectif et nous y travaillons. »
Une sélection pensée pour Douala
Parti d’une liste de 47 joueurs, le staff a progressivement réduit le groupe à 24 puis à 15 éléments. Medenou explique que ses choix ont été guidés par les exigences du jeu et les catégories imposées.
« Les joueurs ont été choisis en fonction des plans de jeu que nous comptons mettre en œuvre à Douala. C'est un groupe capable de varier son jeu et de répondre aussi bien sur le plan physique que tactique », explique-t-il.
La préparation a également été déplacée de Ouidah à Cotonou pour rapprocher les joueurs des conditions qu’ils retrouveront au Cameroun. « À Douala, nous allons jouer en salle, sur un plancher, alors qu'à Ouidah, les séances se déroulent sur tatami et à ciel ouvert. Les sensations ne sont pas les mêmes », souligne le sélectionneur.
Medenou refuse par ailleurs de se laisser guider par la réputation des joueurs : « Les noms ne jouent pas. En tant que technicien, il faut regarder ce que le joueur est capable de faire aujourd'hui. »
Fadonougbo mise sur l’union
Le capitaine Saturnin Fadonougbo insiste sur la cohésion du groupe à l’approche du tournoi. « Pour réussir nos matchs, nous nous sommes donné un credo : l'union. Nous devons nous sacrifier les uns pour les autres. Si quelqu'un quitte sa position, un autre doit pouvoir la couvrir en attendant », explique-t-il.
Le capitaine assure que le groupe est quasiment prêt et poursuit les derniers réglages à travers des matchs amicaux et des séances d’autocritique.
La FEBEMA renforce son dispositif
Présent lors du rendez-vous avec les médias, le président de la FEBEMA, Nassirou Saka, a assuré que la Fédération avait pris les dispositions nécessaires pour accompagner la sélection. « Nous avons pris toutes les dispositions nécessaires pour permettre aux joueurs et à l'encadrement technique de travailler dans de bonnes conditions », a-t-il indiqué.
En marge de ce rendez-vous, la FEBEMA a également présenté sa Commission Sponsoring et Marketing. Présidée par Gabin Kakpo, avec Saturnin Fadonougbo comme rapporteur, elle est composée de Pacôme Sevoh, Rachidi Lawani, Melchior Tella et Dr Abdel Wahid Lawani.
Cette commission aura notamment pour mission de développer des partenariats avec les entreprises, marques et institutions, de valoriser les compétitions et de renforcer la visibilité de la FEBEMA à travers des stratégies de sponsoring et de marketing.
Direction technique : « La mission est claire »
La Direction technique nationale a, de son côté, précisé qu’elle avait laissé au sélectionneur la responsabilité de ses choix. « La Direction technique ne s'est pas impliquée dans la sélection. Nous sommes restés à l'écart parce que ce n'est pas notre rôle. C'est le sélectionneur qui fait ses choix », a expliqué son représentant.
Le Bénin poursuit désormais ses derniers réglages avant le départ pour Douala. La Mara’Monde 2026 se déroulera du 25 septembre au 4 octobre au Cameroun. Après l’argent obtenu en 2024, les Guépards veulent cette fois décrocher l’or.
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