Et si le dernier match de Lionel Messi avec l’Argentine offrait un duel inattendu entre la légende argentine et le gardien béninois Marcel Dandjinou ? Interrogé par Marca sur l’hypothèse d’un penalty accordé à l’Argentine dans les dernières minutes, le portier des Guépards n’a pas hésité : il tentera de l’arrêter.
Le scénario imaginé est forcément particulier. Dernière minute, Messi s’avance pour tirer un penalty et pourrait inscrire l’un de ses derniers buts avec l’Albiceleste. Mais face à lui, Dandjinou refuse de changer son comportement de gardien. « Non, non. Je suis gardien de but, et mon rôle est d'arrêter les tirs », répond-il.
Même dans un contexte aussi symbolique, le portier béninois ne compte donc faire aucun cadeau à la star argentine. « Même si c'est la dernière minute et qu'il y a un penalty, si Messi le tire, j'essaierai de l'arrêter. C'est aussi simple que ça : c'est le football », affirme-t-il.
Dandjinou reconnaît évidemment la dimension exceptionnelle de l’événement. Il sait que le Bénin participe à une rencontre qui restera dans l’histoire de Messi et du football argentin. Mais une fois le coup d’envoi donné, le respect laisse place à la compétition.
« Oui, nous sommes là pour célébrer Messi, mais personne ne nous a dit qu'on devait lui offrir un but », lance-t-il. Et le gardien béninois va encore plus loin en évoquant directement la personnalité du joueur argentin.
« Et connaissant Messi, on n'a pas besoin de lui faire de cadeau. S'il veut marquer, il devra tout faire pour y arriver », poursuit-il. Une phrase qui résume parfaitement l’état d’esprit du portier des Guépards : admirer la légende, mais ne rien lui offrir sur le terrain.
Car Dandjinou est lui-même un grand admirateur du joueur argentin. Il l’assume lorsqu’il évoque ce que représente Messi pour sa génération. « Pour moi, c'est l'un des rois du football. On a grandi en le regardant jouer. C'est l'un de nos joueurs préférés », confie-t-il.
Pouvoir désormais se retrouver face à lui représente donc un moment presque irréel. « Pouvoir jouer contre lui maintenant, sur le même terrain, c'est incroyable. Je n'aurais jamais imaginé que cela puisse arriver, mais ça va se produire mardi. Pour moi, Leo est une légende, une véritable légende », ajoute Dandjinou.
L’admiration n’empêchera toutefois pas le gardien béninois de faire son travail. Si Messi se présente face à lui depuis le point de penalty, Dandjinou tentera de devenir celui qui aura empêché la star de marquer lors de l’un de ses derniers rendez-vous internationaux.
Le respect sera donc immense. Mais le cadeau, lui, n’est pas prévu.
