Steve Mounié ne pourra pas fouler la pelouse face à l’Argentine, mais le capitaine des Guépards a tenu à être présent aux côtés de ses coéquipiers. Blessé et indisponible pour la rencontre, l’attaquant a pris une décision révélatrice de son attachement à la sélection. Il a payé lui-même son billet pour rejoindre le groupe.
Lorsque le sélectionneur l’a informé de cette rencontre, la première réaction de Mounié a été la déception. Blessé à ce moment-là, il pensait devoir rester à l’écart de cette affiche exceptionnelle. « Quand le coach m’a appelé et m’a parlé de ce match, j’étais blessé à ce moment-là. Et quand il m’a annoncé la nouvelle, je me suis dit : “Oh non, je vais rater le match” », raconte-t-il.
Mais hors de question pour le capitaine béninois de rester loin du groupe. Même privé de compétition, il voulait vivre ce moment avec les siens. « Je ne peux pas jouer. Je suis simplement venu rejoindre l’équipe pour la soutenir », explique-t-il.
Et sa volonté d’être présent ne relève pas d’une simple obligation de capitaine. Mounié assume une motivation beaucoup plus personnelle : son amour du football. « Je dois être honnête avec ça, parce que le football est ma passion », confie-t-il.
À tel point que l’attaquant a pris lui-même en charge son déplacement. « Si je suis complètement honnête avec vous, j’ai même payé moi-même mon billet pour venir ici », révèle-t-il.
Une démarche qui illustre l’importance qu’il accorde à cette rencontre, mais aussi à son rôle auprès de la sélection. Mounié veut être aux côtés des Guépards, même s’il ne peut pas contribuer directement sur le terrain. Son souhait est d’ailleurs de vivre la rencontre depuis le banc. « Je serai membre du staff, donc je serai entraîneur adjoint », précise-t-il.
Le capitaine espère ainsi ne pas être simple spectateur dans les tribunes. « Je veux voir ce match depuis le bord du terrain, vous savez, et pas comme un supporter », affirme-t-il.
Pour Mounié, cette rencontre est suffisamment particulière pour justifier tous ces efforts. Le Bénin va affronter une grande nation du football mondial, dans une affiche qui devrait également marquer une étape particulière dans la carrière internationale de Lionel Messi.
Même blessé, le capitaine des Guépards veut donc vivre ce moment de l’intérieur. Et, en attendant son retour sur les terrains, espéré « à la fin du mois », il entend jouer un autre rôle : celui de leader aux côtés de ses coéquipiers.
