Patrick Vieira n’a pas apprécié la question. Après la victoire du Sénégal contre les Comores (1-0), le sélectionneur des Lions de la Teranga a vivement recadré un journaliste qui venait d’évoquer le statut de « has-been » de deux cadres de son équipe.
L’échange s’est produit en conférence de presse après la rencontre au stade Vélodrome. Le journaliste évoquait Idrissa Gana Gueye et Kalidou Koulibaly, deux joueurs expérimentés qui avaient disputé l’intégralité du match.
Vieira a immédiatement interrompu son interlocuteur. Pour lui, reprendre ce qualificatif constitue un manque de respect envers deux joueurs qui continuent de jouer un rôle important avec le Sénégal.
Vieira défend Gana Gueye et Koulibaly
« C’est un manque de respect », a lancé le sélectionneur français. Il a ensuite rappelé que les deux joueurs « ont marqué et continuent de marquer l’histoire du Sénégal ».
Vieira a également demandé aux journalistes de ne pas reprendre automatiquement les termes utilisés à l’extérieur. Selon lui, les deux cadres restent des joueurs exemplaires, sur et en dehors du terrain.
Le technicien a surtout retenu leur prestation contre les Comores. Gana Gueye et Koulibaly ont montré leur expérience et leur qualité individuelle au service du collectif. Une performance qui pourrait compliquer les choix du sélectionneur pour les prochaines échéances.
« Ils sont encore dans la compétition »
Après avoir laissé Gana Gueye et Koulibaly sur le banc lors des deux premières rencontres de ce rassemblement, Vieira leur a offert une titularisation contre les Comores. Les deux hommes ont répondu présents.
Le sélectionneur estime désormais que leurs performances rendent la concurrence encore plus forte. Il assure qu’ils ont toujours envie de représenter le Sénégal et disposent encore de qualités pour apporter à l’équipe.
Pour Vieira, le débat sur leur avenir sportif est donc loin d’être clos. Et il l’a clairement fait comprendre devant les journalistes.
