À quelques jours d’un rendez-vous qui pourrait marquer une étape particulière dans la carrière internationale de Lionel Messi, Steve Mounié a livré un regard singulier sur la star argentine. Le capitaine des Guépards reconnaît l’immense talent du joueur, mais refuse de se présenter comme l’un de ses admirateurs inconditionnels.
« Je n’adore personne. Je n’adore pas Lionel Messi », affirme d’emblée Mounié. Une déclaration qui pourrait surprendre, mais l’attaquant béninois précise immédiatement sa pensée. Il ne remet évidemment pas en cause le statut du joueur argentin.
« Je sais que c’est un très grand joueur. C’est l’un des meilleurs de l’histoire », reconnaît-il. Pour Mounié, son rapport aux grandes stars du football est surtout celui d’un professionnel qui observe et apprécie le jeu. Même lorsqu’il a affronté de grands noms au cours de sa carrière, il n’a jamais cherché à obtenir leurs maillots.
« Même au cours de ma carrière, lorsque je jouais contre de grands joueurs, je n’ai jamais demandé de maillot », explique-t-il. Ce qui l’intéresse davantage, c’est de pouvoir observer directement un joueur capable de marquer l’histoire de son sport.
« Je suis simplement passionné de football et j’aime voir de bons joueurs jouer, voir à quel point ils jouent de manière incroyable et magnifique », poursuit le capitaine béninois. C’est donc dans cet état d’esprit qu’il aborde cette rencontre particulière. Alors qu’il ne pourra pas jouer en raison de sa blessure, Mounié veut surtout profiter de l’occasion pour voir Messi à l’œuvre.
« Je suis simplement venu pour ça, pour voir ce qu’il va nous faire », lâche-t-il. Le capitaine béninois estime également que Messi mérite de profiter pleinement de ce moment, sans être constamment sollicité par ses adversaires pour récupérer son maillot.
« Il a besoin de profiter de ce moment en tant que footballeur, en tant que personne qui a énormément fait pour le football pendant tant d’années », estime Mounié. Pour lui, les joueurs béninois doivent respecter cette dimension particulière de la rencontre.
« Il mérite d’avoir un moment où il peut simplement en profiter », ajoute-t-il. Une attitude qui résume finalement la position de Mounié : reconnaître la grandeur de Messi sans tomber dans l’idolâtrie, et surtout profiter de cette rencontre pour vivre un moment rare dans une carrière de footballeur.
Mais au-delà de la star argentine, le capitaine des Guépards veut surtout que le Bénin existe sur le terrain. « Nous sommes une équipe très disciplinée », rappelle-t-il, annonçant une équipe capable de presser, de rester soudée et de se battre comme une famille. Face à l’Argentine, Mounié espère donc voir les Guépards montrer qu’ils ont eux aussi une histoire à écrire.
