Lionel Messi a officiellement refermé le chapitre de sa carrière internationale avec l’Argentine. Après la victoire de l’Albiceleste face au Bénin (3-0), mardi soir au Monumental de Buenos Aires, le capitaine argentin a pris le micro pour adresser un dernier message au public. Très ému, le numéro 10 a rendu hommage au maillot, à ses coéquipiers et au peuple argentin.
« Jouer pour l’Argentine est la chose la plus belle qui soit »
Face à plus de 85 000 supporters, Messi a eu du mal à contenir son émotion. Après plus de deux décennies sous le maillot de l’Albiceleste, il a expliqué combien cette décision était difficile à prendre.
« Ne plus venir ici et ne plus être avec l’équipe nationale argentine va me faire très mal », a-t-il déclaré, avant d’ajouter qu’il aurait aimé pouvoir continuer à représenter son pays toute sa vie. Pour lui, porter le maillot argentin restera l’une des plus belles choses qu’un joueur puisse vivre.
Le capitaine a également reconnu qu’il parlait davantage que d’habitude, simplement parce qu’il ne voulait pas voir ce moment prendre fin.
Un hommage à ses coéquipiers
Messi a ensuite tenu à associer tous ceux qui ont partagé son parcours avec la sélection à cette histoire. Il a rappelé les années difficiles vécues avant les grands succès et salué les joueurs qui se sont battus à ses côtés, bien avant le sacre mondial.
Le numéro 10 a notamment remercié le groupe qui lui a permis de réaliser son rêve d’enfant : devenir champion du monde. La Coupe du monde, la Copa América et la Finalissima occupent une place particulière dans son bilan avec l’Argentine.
Pour Messi, ces titres sont aussi le résultat de la force collective et de la solidarité du groupe dans les moments les plus difficiles.
« Je suis fier d’être argentin »
Le joueur a également adressé un long message aux supporters argentins. Il a souligné leur fidélité, aussi bien dans les stades du pays qu'à l'étranger, où les Argentins ont continué à soutenir leur sélection.
Messi leur a demandé de rester derrière l’équipe dans les périodes compliquées. Selon lui, les moments difficiles sont justement ceux durant lesquels le soutien des supporters est le plus important.
Le Monumental, où il a vécu certains de ses moments les plus heureux avec l’Albiceleste, a ainsi été le théâtre de ses adieux. Une soirée chargée d’émotion, conclue par un dernier but de Messi et une victoire 3-0 contre le Bénin.
Une dernière pensée pour son père
Dans l’un des moments les plus personnels de son discours, Messi a évoqué son père, Jorge, décédé quelques semaines auparavant. Il a expliqué que cette disparition était la première pensée qui lui venait à l’esprit dans ce moment si particulier.
Après cette ultime soirée avec l’Argentine, Messi a choisi de partir avec un sentiment de gratitude et de fierté.
« Je pars reconnaissant, fier et en paix. Merci pour tout », a-t-il conclu.
Le chapitre de Lionel Messi avec l’Argentine est désormais terminé. Après 21 années, 208 sélections et 126 buts, le capitaine quitte l’Albiceleste avec notamment une Coupe du monde, deux Copa América et une Finalissima à son palmarès.
Discours complet de Messi
« Je n’ai plus rien à faire d’autre que de remercier ce maillot. Pendant 20 ans, même dans les pires moments, je n’ai jamais cessé de me battre, d’avancer, de tout donner et de vouloir être ici. « Ne plus venir ici et ne plus être avec l’équipe nationale argentine va me faire très mal. Si cela dépendait de moi, j’aimerais être ici toute ma vie, parce que jouer pour l’Argentine est la chose la plus belle qui soit. « Je pense que je parle plus que jamais aujourd’hui parce que je ne veux tout simplement pas que ce moment se termine. « Mais je pense que le moment est venu pour moi de me retirer. La dernière Coupe du monde nous a énormément coûté après tout ce que nous avons traversé. Nous sommes arrivés en finale avec juste ce qu’il fallait en nous, mais nous nous sommes battus jusqu’au bout, comme nous l’avons toujours fait. « Nous avons frôlé la victoire à nouveau, et malgré tout ce qui a été dit sur nous, il ne s’est rien passé d’étrange. Le match contre l’Angleterre nous a énormément coûté parce que nous avons donné absolument tout. « En 2022, nous avions le rêve de réaliser non seulement mon rêve, mais le rêve d’un pays entier : redevenir champions du monde.
Et nous l’avons fait. « Nous avons remporté la Coupe du monde, la Copa América, la Finalissima… Je suis incroyablement reconnaissant pour tout ce que j’ai vécu avec cette équipe nationale. « Mais ce parcours n’était pas seulement lié à 2022 ou à cette dernière Coupe du monde. Tant de coéquipiers se sont battus à mes côtés pour ce maillot bien avant que nous ne devenions enfin champions du monde. Ne doutez jamais de ce que chacun d’eux a combattu et donné pour l’Argentine. « C’était un privilège et un honneur de partager le terrain avec tous mes coéquipiers et de partager tant de moments de nos vies ensemble en dehors du football. Chaque fois que nous mettions les pieds sur le terrain, je savais que nous pouvions rivaliser avec n’importe qui parce que j’avais des guerriers à mes côtés, prêts à tout laisser sur le terrain. « Pour accomplir les plus grandes choses, il faut un groupe solide. Et c’est dans les moments les plus difficiles que l’on découvre vraiment quel genre d’équipe on a. C’est l’une des plus grandes raisons pour lesquelles nous avons pu accomplir tout ce que nous avons fait.
« Et surtout à ce groupe : MERCI. Ils m’ont aidé à réaliser le rêve que j’avais depuis que j’étais enfant. Ils m’ont aidé à devenir champion du monde. « Je veux aussi remercier le peuple. J’ai eu la chance de jouer dans tant de villes à travers l’Argentine, et partout où je suis allé, j’ai reçu une quantité incroyable d’amour. « Tout au long de ces années, où que nous jouions dans le monde, les stades étaient toujours remplis d’Argentins. Peu importe le match ou la distance, les gens ont fait un effort énorme pour être là. Nous savons à quel point c’est difficile. Où que nous allions dans le monde, on avait l’impression de jouer à domicile parce que nous pouvions toujours sentir votre soutien.
« Et ce soutien doit perdurer. Des moments difficiles viendront, et ce sont ces moments-là où il faut soutenir l’équipe plus que jamais. Il faut des groupes forts et unis parce qu’il y aura toujours des gens qui veulent voir l’équipe nationale échouer, et nous ne pouvons pas leur donner cette satisfaction.
« Ici, dans ce stade, j’ai vécu l’un des jours les plus heureux de ma vie : notre premier match à domicile après être devenus champions du monde. C’était magnifique. Et aujourd’hui pourrait être l’un des plus tristes parce que je suis ici à dire au revoir.
« Je vais tellement vous manquer, à tous, mais je serai toujours de votre côté. Je soutiendrai ces garçons et tous ceux qui viendront après eux.
« Il y a tant d’émotions qui me traversent en ce moment. J’oublie sûrement beaucoup de choses que j’aimerais dire parce que c’est un moment très difficile pour moi. La première personne qui me vient à l’esprit est mon père.
« Je vais tellement me languir de jouer ici. Je vous aime tous, et je suis fier d’être argentin.
« Je pars reconnaissant, fier et en paix. Merci pour tout. »
